NOTE: A Spanish translation of this article follows the English text.
NOTA: Una traducción en español de este artículo sigue al texto en inglés.
Local reporters often focus on “news you can use.” But consumer investigative teams serve their communities directly, frequently in response to tips from viewers.
At Telemundo 52 in Los Angeles, the Responde consumer investigative team, including reporter Azalea Iñiguez, executive producer Roberto Iñigo and photojournalist Juan Guerra, answers calls from locals impacted by scams and other injustices.
Iñiguez, who has covered news in Los Angeles for 27 years, including eight on the Responde team, gets up close and personal when she’s on the case.
“We’re literally going into people’s homes, sitting down with them and strategizing how we’re going to solve this situation,” Iñiguez said
The team says it has recovered almost $3 million over nine years for Los Angeles’ Spanish-language community.
Across the country, there are NBC Responds and Telemundo Responde teams in 35 local news markets, as well as a central Consumer Investigative Center in Fort Worth, Texas, that fields tipsters’ calls. Combined, the teams have recovered around $70 million over nine years on behalf of viewers.
Watch the video above for Iñiguez’s tips on community reporting and read more of her advice below.
What is the value of community reporting?
People in the community speak up about things they may otherwise just talk to their neighbors about. As consumer investigative reporters, we take what happens in the house, what gets talked about around the watercooler. And then we take it to the right people. We look into who should be doing something or changing policy, or we just put out warnings. We bring those issues to light and hopefully make a difference.
How does the Responde team collaborate?
Our team is large and not all in the same place. The central Consumer Investigative Center in Texas has a group of producers dedicated to Los Angeles, because we get a lot of phone calls. They receive those calls, connect with the viewers, get documents and everything that is necessary to investigate. Here at the station, five or six of us answer calls from viewers. Take documents, take testimony and ask questions to find out what is really going on. Once we have that, we go to the other party and try to get a response.
It could go many different ways. It could be an amicable solution, a misunderstanding that quickly gets resolved. Or somebody is acting criminally, and we have to confront them. We don’t do that until we give the other side the opportunity to right what they’ve done wrong or explain their end of it.
What’s your favorite part of the job?
The faces, the reactions of the people after we’ve helped them solve something that they had given up on. It’s really rewarding, because you feel like you’ve made an impact on somebody’s life. We see the person react and be grateful. That’s just gold for us.
Special thanks to Miguel Gaytan, Juan Guerra and Roberto Inigo.
USD $70 millones recuperados, y va en aumento: el valioso papel de los informes comunitarios
El equipo de Telemundo 52 Responde ha recuperado casi $3 millones en nombre de la comunidad hispanohablante de Los Ángeles.
Los reporteros de investigación para los consumidores atienden a sus comunidades directamente, frecuentemente en respuesta a las quejas y reportes de los espectadores. La estación Telemundo 52 en Los Ángeles tiene un equipo de investigación para el consumidor denominado “Telemundo 52 Responde.” Incluye a la reportera Azalea Iñiguez, el productor ejecutivo Roberto Iñigo y el fotoperiodista Juan Guerra. El equipo responde a llamadas de personas afectadas por estafas y otras injusticias.
Iñiguez, quien ha cubierto noticias en Los Ángeles durante 27 años, incluyendo ocho para el equipo de Telemundo Responde, dijo, “Literalmente vamos a las casas de las personas, nos sentamos con ellas y elaboramos estrategias sobre cómo vamos a resolver la situación.”
El equipo dice que ha recuperado casi $3 millones en nueve años para la comunidad de habla hispana de Los Ángeles.
Alrededor del país hay 35 unidades de NBC Responds y Telemundo Responde en los diversos mercados de noticias locales, así como un Centro de Investigación del Consumidor en Fort Worth, Texas, que atiende las llamadas de los televidentes. Combinados, estos equipos han recuperado alrededor de $70 millones en nueve años en nombre de los espectadores.
Mire el video de arriba para conocer los consejos que comparte Iñiguez sobre cómo informar a la comunidad y lea más de sus consejos a continuación.
¿Cuál es el valor de los informes comunitarios?
La gente en la comunidad habla sobre cosas de las que, de otro modo, simplemente hablarían con sus vecinos. Como periodistas de investigación para el consumidor, tomamos esas anécdotas de lo que se platica en un hogar, lo que se comparte con colegas o amigos, y lo compartimos con las personas que pueden hacer una diferencia. Investigamos quién debería hacer algo o cambiar una política, o simplemente emitimos advertencias. Sacamos a la luz esos problemas y, con suerte, marcamos la diferencia.
¿Cómo colabora el equipo de Responde?
Nuestro equipo es grande y no todos estamos en el mismo lugar. El Centro de Investigación del Consumidor central en Texas tiene un grupo de productores dedicados a Los Ángeles, porque recibimos muchas llamadas. Reciben esas llamadas, conectan con los espectadores, consiguen documentos y todo lo necesario para investigar. Aquí en la estación, varios de nosotros atendemos llamadas, tomamos documentos, recogemos testimonios y hacemos preguntas para saber qué está pasando realmente. Cuando tenemos todo eso, vamos a la otra parte e intentamos obtener una respuesta.
Un caso puede solucionarse de múltiples maneras. Podría ser una solución amistosa, un malentendido que se resuelva rápidamente. O si alguien está actuando de manera criminal, tenemos que enfrentarlo. Pero no hacemos eso hasta que le damos a la otra parte la oportunidad de corregir lo que hizo mal o explicar sus acciones.
¿Cuál es tu parte favorita del trabajo?
Las caras de la gente, sus reacciones después de que les hemos ayudado a resolver algo que ya habían dado por perdido. Es realmente gratificante porque sientes que has tenido un impacto directo en la vida de alguien. Vemos a la persona reaccionar y estar agradecida. ¡Eso para nosotros es oro puro!
Un agradecimiento especial a Miguel Gaytan, Juan Guerra y Roberto Iñigo.
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¿Tiene algún consejo de investigación para el equipo de Telemundo 52 Responde?
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